L’article présente et critique un corpus de travaux sociologiques traitant des « enfants pauvres » en France, à la lumière des travaux élaborés sous la bannière d’une « sociologie de l’enfance ». Les travaux sur les enfants en situation de pauvreté se sont multipliés en France au début des années 1990, réunis autour de la thématique des « enfants pauvres ». Nous cherchons à en expliquer la genèse récente et son actualité. Si leur intérêt est indéniable, ces travaux présentent à notre avis des limites : ils tendent à faire disparaître l’enfant derrière l’adulte en devenir, se centrant quasi exclusivement sur sa condition de pauvreté, ce qui a pour corollaire d’occulter de nombreux aspects de la vie de ces enfants. Une lecture critique de ces textes, révélant leurs points aveugles, ouvre la voie à une approche sociologique renouvelée de l’enfance en situation de pauvreté.