Des rapports ministériels, des articles et reportages grand public, ainsi que des travaux scientifiques récents insistent sur les difficultés rencontrées par les sportifs de haut niveau pour mener à bien une formation scolaire. Une enquête quantitative et qualitative réalisée auprès de sportifs d’élite engagés dans des études supérieures au sein de l’Académie de Nantes invite pourtant au réexamen de cette prétendue concurrence entre projets sportifs et scolaires. Ce que montrent les destins scolaires des élites sportives dans l’enseignement supérieur, ce sont des sports socialement typés, des trajectoires marquées selon les mondes sportifs et autant de chemins empruntés pour faire face à l’impératif sportif. Des effets visibles à l’entrée lorsque les spécialistes des différentes disciplines s’orientent massivement dans les mêmes voies de l’enseignement supérieur au gré des appariements établis localement entre les agents des institutions sportives et des établissements de formation supérieure. Visibles également lorsque la projection d’une carrière professionnelle dans les sports collectifs masculins compromet les poursuites d’études ou, à l’inverse, lorsque les stratégies ajustées aux doubles contraintes sportives et scolaires autorisent le maintien des ambitions scolaires, voire ouvrent des voies inespérées.