L’espace social des réseaux sociaux

En adoptant une approche relationnelle qui demeure rare dans la littérature sur les réseaux sociaux et les inégalités numériques, cet article examine les formes et l’inégale distribution sociale des usages de neuf réseaux parmi les plus utilisés en France : Facebook, LinkedIn, Instagram, Snapchat, TikTok, Twitch, Twitter, YouTube et WhatsApp. Pour cela, il exploite, à l’aide d’une analyse des correspondances multiples, les résultats d’une enquête par questionnaire conduite en 2022 auprès d’un échantillon représentatif de la population française. Cette analyse montre que des effets de génération, de classe et de genre structurent aussi bien le choix des réseaux utilisés que la manière de les combiner, les motifs de leur utilisation et leur inscription dans des répertoires plus vastes de pratiques informationnelles et politiques. Les générations et les classes se distinguent notamment par la nature et la diversité de leurs usages des réseaux sociaux. Les hommes et les femmes se différencient, quant à eux, par leur investissement dans la production de messages (textes, images et vidéos), en particulier politiques, et par leur assignation à des pratiques plutôt politiques ou professionnelles pour les premiers, et culturelles et de sociabilité pour les secondes. La définition de quatre logiques idéal-typiques d’utilisation des réseaux sociaux permet de situer ces pratiques numériques dans l’espace culturel, politique et social. Ce faisant, cet article contribue à rapprocher l’étude des pratiques numériques de la sociologie des pratiques culturelles, à l’heure où ces pratiques numériques et culturelles sont de plus en plus étroitement mêlées.